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人生のBLOWを探して辿り着いたアメリカ。快適にプレーニング中、、、と言いたいところですが 一筋縄ではいかないアメリカンライフに七転八倒中・・・


by syksyk381
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銀世界!!!

銀世界!!!_f0198846_374835.jpg
一時帰国をおえ、日本からの飛行機から降り立つと そこは雪!でした・・・

ちょっと2年前の大雪をほうふつさせる感じに降っています・・・

2年前のこの時期 大雪で3日間停電しました、ひどい地域は1週間くらい停電したのです・・・

いまのところ問題はありませんが 動けるうちに 今日はさっそく薪を暖炉のために、ガスボンベをカセットコンロのために買って停電に備えようと思います!!!

まあわたしは大雪になってもほとんどうごけるんです、いくら古くてもJEEPはJEEPなんで。
雪になるとJEEPでよかったと心からおもうわたしです:)
銀世界!!!_f0198846_381631.jpg
# by syksyk381 | 2008-12-19 03:05 | アメリカンライフ

夢かなう・・・

 夢かなう・・・_f0198846_15551241.jpg
とうとうクリスマスツリーをゲットしました!!!アメリカに住み始めて3回目のクリスマスにしてとうとう手に入れました!!! 
わたしはとくにファンタジーなタイプではないので 決してサンタを信じているわけではありません。
さらに かなりの現実主義者なので クリスマスがキリストの誕生日でないことも理解しています。ただ なぜかクリスマスの空気が好きなんです。理由もなく わたしの心の琴線に触れるのです。
だから 自分のクリスマスツリーを持つのは 小さなわたしの夢でした。

はじめてアメリカでクリスマスを体験したのは 21歳のとき マウイ島でした。
暑くても 夜のイルミネーションは十分私を魅了しました。
それから2004年には ワシントン州に短期できた時、最初のホスト、ビッキーの家で。
初めての生の木のクリスマスツリー、それも天井につく高さでした。

そして2006年、アメリカに住みだして最初のクリスマス、第2のホスト シェリーの家で。
彼女のツリーはフェイクですが 高さのみならず幅も広いものでとても豪華。
さらにさらに 彼女のオーナメントの数といったら!!!
全部をかざるのに半日は軽くいるのです。
そしてどれも美しく 歴史のあるものばかり。
息子のライアンの初めてのクリスマスに記念に買ったものや 毎年少しずつ増えていったものなのです。

わたしが子供のころ うちには白いクリスマスツリーがありました。
だいたいの家はグリーンのツリーだったのでわたしは幼心ながらに うちのもグリーンだったらなあと思いました。
それから わたしが6歳のクリスマスを最後に 諸々の事情によりうちにはクリスマスツリーはありませんでした。
それが特別に悲しかったわけでもなんでもないのですが でもいつか自分のグリーンのツリーをもちたいと 今思えばずっと思っていたのかもしれません。

とはいえ、ビンボー学生にこの時期余裕などないのが現実。
そして 非常に色々な種類があるので 気に入ったものを探し当てて お得に買うには 計画を練る時間も必要。
去年は せっかく ホストの家を出て 自分のアパートを持って2回目のクリスマスにもかかわらず 買えず・・・

そして今年!
お金がないのは 学生である以上変わらないのですが フルタイムでクラスを取れなかったのが功を奏し たくさんのリサーチができたのです。
で、ついに ブラックフライデー後のセール価格で買いました!!!夢かなう・・・_f0198846_1671429.jpg
約2mのクリスマスツリーを 35ドルで!!!3年目の正直(笑)!

ほんとーに ほんとーに 大満足です!!!
さっそく組み立て ライトをつけると 猫たちも興味しんしん。
数少ないながらも ちょっとづつ集めたオーナメントも飾ってみました。

ほんとに とうとう 夢がかないました・・・



翌朝・・・

うきうきとツリーを拝みにおきてみると・・・
なんと!!!
オーナメントのいくつかが ゆかにばらばらと転がっているではないですか!!!???
急いで拾い集めていたら すごい勢いで妹猫が思いっきり姉猫を突き飛ばして走ってきてわたしが拾っているオーナメントにじゃれてくるではないですか!!!
犯人はおまえだなーーー!!!という間もなく 次の瞬間、ツリーにのぼりだしたあ~!!!
ストォーーーップ!!!!!
# by syksyk381 | 2008-12-02 15:00 | アメリカンライフ
昨日は アメリカのホリデーシーズンの幕開け、サンクスギビングデーでした。
うちは毎年わたしのアメリカの実家、セカンドホストのジャクソン家で集まってお祝いするのですが、今年はシェリーのお兄さんのワイナリーで このサンクスギビング週末を使って大々的なテイスティングのイベントがあるので ジャクソン家は全員がスタッフとしてお手伝いにいかなくてはならず予定変更。
うちは今回はちょっと予定が立て込んだ為辞退させていただき ジャクソン家にサンクスギビングの挨拶を簡単にしてお見送り。
サンクスギビングデー、ホリデーシーズンの幕開けとブラックフライデー!_f0198846_5453351.jpg
そう、アメリカでは 日本で言うお正月の”あけましておめでとう”ように ”ハッピーサンクスギビング!”と家族や友達と挨拶を交わします。

さて、ということで今年はジェームスのお友達のおうちにでかけることに。メインのターキーはあちらで用意してくれるということなので うちの担当はサイドディッシュ。
マッシュポテト、うずら豆ご飯、そしてほんとはパンプキンパイのところを わたしの独断でお得意シフォンケーキに変更。このうずら豆のご飯はサウス料理なのですが 今回はちょっと手間を省いてアメリカンお得意の箱料理でレッドビーンご飯にしました。このメーカーのレッドビーンご飯は意外においしいくてお勧めです。日本語で言ったらお赤飯なのですが こちらのレッドビーンご飯はまったく違うものです。サンクスギビングデー、ホリデーシーズンの幕開けとブラックフライデー!_f0198846_5461148.jpg 

お友達のブラウン家はジェームスの友達であるだんな様、マイクロソフト勤務、の連れ子が二人、奥様、高校の教師、の連れ子が3人、そのうち二人は双子、そして 二人の間に一人、合計6人の子供のいる大家族。 さすがに家も大きい!!!マスターベットルームのほか 4つのベットルーム、2つのゲストルーム、家族用応接間とお客用、ダイニングキッチンとそれ以外に大きいダイニングルーム、16人がけの それもがっちりしたオーク材で でーっかい椅子付のテーブルセットは まるで王室のよう・・・そして家族用応接間の奥には大きいプール台にミニバーがあり なんと家の真ん中に室内プールとサウナがある!!!!!!!!!!!!!
すごーーーい!!!

ディナーは今まで見たこともないほど大きいターキーの丸焼きがふたつ!!!マカロニグラタンがふたつ!!!タロイモの煮物、スティームされた野菜に ターキーのスタッフィング、ラズベリーソースと パンプキンパイ、そしてうちから持って行ったもので サンクスギビングのお料理が勢ぞろいしました。

ブラウン夫婦は穏やかで 6人の子供がいながらも やはりしっかり自分の時間と世界をもっていて その辺りが良くも悪くも 日本の親子のあり方とちがうなあと思うところです。6人の子供たちはみな お互い違う父母を持ちながらも 非常に仲がよく、下から3歳、6歳の双子、9歳、11歳、13歳で やはり自分のことは自分でするという独立性がしっかり身についており、出来ない分は 上が下の面倒を見ていて とてもきちんとしつけられていました。

それにしてもみんなめったに見ない日本人のわたしに興味津々!
日本語教えて!攻撃で 食後は2時間ほどベビーシッター状態でした。

さて、今日はブラックフライデー!!! 大セールの日! 大きい店は朝の5時から開店して目玉商品を展開します。並んでいる人たちは昨日からテントをはって待機していたりします。さむーいのにねえ・・・

わたしはこの4連休を使って スカラーシップを手当たり次第に申し込み中!!!(笑)
# by syksyk381 | 2008-11-29 05:49 | アメリカンライフ
ユニバーシティ オブ ワシントン (UW) の トリック_f0198846_955643.jpg

とうとう 念願のUWに正式に合格しました!
ほんとに色々と一筋縄でいかないことばかりで一苦労でしたがやっと一安心。
今回 この自分の経験から どんなエージェンシーも現地アドバイザーも教えてくれないアメリカ大学留学の実態をあらためて知りました。今回はそれを是非シェアしたいと思います。

留学といってもいろいろなカテゴリーがあり 州によっても違いますが ここワシントンでは 日本人の留学といえば一般的に 語学学校、カレッジ、ユニバーシティのどれかがほとんどです。語学学校とはいわゆる英語学校、カレッジは2年制で 日本で言う専門学校のように技術と資格をみにつけるコースと 短大のような一般教育課程コースとあり この一般教育課程コースを終えるとユニバーシティに編入申請できるという仕組みになっています。

入学にあたっては 語学学校以外は大体がトイフルの点がまず必要になるわけですが ワシントン州のカレッジはトイフルibtテストで 54点前後を入学最低点にしています。ちなみにトイフルibtは ライティング、リスニング、リーディング、 スピーキングの4部になっており 各30点、合計120点満点です。

ワシントン州のユニバーシティはほとんどが71点を入学最低点にしています。ユニバーシティによっては カレッジからの編入生には カレッジでの平均成績も基準に達するようにもとめています。また、中にはトイフルの点がたりなくてもカレッジでの英語の成績がよければ免除されたりするところもあるようです。

しかし、なぜかUWだけがちがう基準を出しているのです。トイフルibtの点は4部のうちスピーキングを抜かした3部のみの点で 57点なければいけない。まあ、これは4部で71点という他の学校に比べると やや高いくらいなのでまだよしとします。

でも、これだけではないのです。たとえ、この57点をクリアーして学校に申し込むことができ、合格したとしても 今度は トイフルibtの 3部で70点ないと通常の学生のようにクラスを登録できないというのです!!!

入学させといてクラスを取れないとは何事か!?

ここがトリックです。
実は UWシアトル校にはそういう生徒に まずはアカデミックイングリッシュプログラムというコースを取るように義務づけ、 そのクラスを優先に登録し、それでも時間があって、空いていて登録可能な通常のクラスがあれば、受けてもいいということらしいのです。ちなみにそのプログラムは通常の学費にプラス1065ドルの別額の費用がかかり シアトル校にしかありません。

というわけで 私の場合、ビザの切り替え中というごたごたの中で シアトル校にはビザの件が終わるまで待つようにといわれ なにかが間違ってUWタコマ校には来てもいいということになり、けっきょく 行ってみたらやっぱりトイフルibtの3部で70点にたっしていないことが問題になり もう一度トイフルを受けて来いといわれ、もちろんそんな簡単に点があがるわけがなく じゃあ、やっぱりシアトル校からの連絡を待ってくださいということになっていたのです。

まったく 学校関係者がこんな簡単に意見を変えたり間違えたことを言ったりしたりしていいのか!?

はっきり言って ほとんどUW不審に陥っていたため 今回合格通知がきても すぐに素直に喜べませんでした・・・
で、ちなみにわたしのトイフルの点は ほんとにぎりっぎりのUW入学申し込み基準のため 不本意ながら英語のクラスをとることになります・・・

でも 色々な間違いのおかげで色々待たされて でもそれで時間ができたせいで 去年成績の良くなかったサイコロジーのクラスを受けなおすことができ、今のところこのままいけば UWサイコロジー課へも問題なく入れそうなので 万事よしということにします。

あ、そうそう、これがUWのもう一つのトリック。いくら編入生でも 入った時点ではメジャーのない ただの一般学生として扱われます。ほとんどの大学は 編入と同時にメジャーへの合格にもなるようですが UWの場合は違うのです。入った初めての学期の最初の週に各メジャーに申し込みをして 3週間以内に返事がくる、という仕組みです。そう、つまり編入した最初の学期は自分のメジャーのクラスはまだとれないということです。そしてもちろん、各メジャーがメジャー申し込みのめたの色々な基準を出していて サイコロジーの場合、申し込むにあたり 決められた3つのサイコロジーのクラスをとり終えていること、 さらに3つの平均の成績が2.5以上(4.0が満点)となっています。が、実際のところ 非常に競争率が高いので3.0以上ないととうてい合格しないということです。

UW,入れたら最後なかなか出してもらえない、そんなかんじですね。
とにかく 留学って 学校やエージェンシーのパンフレットに載ってないことの連続です!!!
# by syksyk381 | 2008-11-19 09:10 | 学校&英語学習

ベテランズデイ

11月11日は アメリカではポッキーの日ではありません・・・ベテランズデイといい 世界大戦の終戦を記念する法定休日です。

まあ、一般人にはだからといってほとんど何も関係はないのですが ミリタリー関係者には色々と特典もあったりするようです。
その中の一つがなんと、McCormick&Schmick's Seafood restaurant (http://www.mccormickandschmicks.com/index.cfm?fuseaction=content.display&pageID=1)の メインディッシュがただ!

シアトル近辺には アラスカなどの海が近いせいか 何件かシーフードを売りにした そこそこ高級なレストランがあるのだけれど ここはその中の一つ。
ディナーで一人の予算が ドリンク合わせて 最低でも50ドル。
メインディッシュは平均して30ドルから40ドルくらいだけど ドリンクは一杯8ドルから15ドル。
アパタイザーやデザート、サラダなどを別に頼むともちろん軽く一人80ドルくらいにはなります。

もちろん 持つべきものはミリタリーのこね!
使えるものは使わなくては!
さっそく席を予約!
そしたら なんととっても素敵な 半個室状になったブース席が用意されていて 接客もアメリカのレストランとしたらとてもよく なんだかVIP気分。
さらに なんとワインリストの中に毎年行くシェリーのお兄さんのワイナリーのワインを発見!

もちろん、そんな雰囲気だから ケチる気分にもなれず 薦められるままにワインをいただき アパタイザーに生牡蠣、メインはわたしは蟹とゴルゴンゾーラのホワイトソースのペンネ、連れは アラスカンサーモンのソテー、そしてデザートにコーヒーとアイスクリームサンデーまでいただいてしまいました。ベテランズデイ_f0198846_810885.jpg

このレストラン、シアトルダウンタウンに一件、ベルビューに一件、レイクワシントンに一件あるようですが 今回私が行ったのはベルビュー店。ベルビュースクエアの中にあって駐車場にも困らないし とにかくこのブース席はお勧めです!!!
# by syksyk381 | 2008-11-13 08:12 | グルメ&レストラン